第71回 京橋駅空襲被災者慰霊祭
本年は80周年(81回忌)となります。

この京橋駅であった悲惨な出来事をあなたは知っていますか?

うだるような暑さでした。気温は既に36度を超えていました。この悲惨な出来事は、昭和20年8月14日、思い起こせば太平洋戦争終焉の前日に起きたのです。

その日は連合軍が、大阪市内へ最後となる爆撃を、数十機のＢ２９爆撃機によって実施しました。まず連合軍は大阪城内の陸軍造兵廠を爆撃しました。そして午後12時30分ごろ、天王寺行き電車と大阪行き電車が京橋駅に進入したちょうどその時、京橋駅の大阪駅方面ホーム東寄り、城東線路から交差している片町線、そして駅西側にあった防空壕付近へ、続けて数個の１トン爆弾が落とされたのです。

当時の国鉄京橋駅付近は、一瞬のうちに焦土と化しました。駅舎は吹き飛び、線路はアメのように曲がり、付近の民家や工場も大打撃を受けました。瓦礫の山に埋まる死体、幼子を抱きかかえるようにして無言の死を遂げた母子の悲惨な姿、あちらこちらに飛び散る手足や肉片、両足を切断されて必死に助けを求める者、身体が土砂の下敷きとなり顔だけ出して絶叫する者、正に断末魔の叫びが飛び交う生き地獄そのものとなりました。

救助活動も思うようにはなりません。多くの人々が土砂に埋っていましたが、掘り返すにも道具がありません。地面から出ている体の一部を手がかりに、人の手で引き上げることぐらいしか出来ませんでした。土砂や壁、そして大きな石の下敷きになった人々から、「助けてくれ、助けてくれ」と言う悲痛な声、「辛抱してくれよ」と声をかけるだけで、為す術もなく多数の方がそのまま息絶えました。

焼け付く暑さの中で、大きな石と石との間から、やっとの思いで首をのぞかせ、張り裂けんばかりの声で「水をくれ」と叫ぶ人。なんとか水を探して差し上げたその時、「おいしかった、ありがとう」と言うなり、こときれてしまった人もいました。周囲の至るところで、助けてくれと懇願する悲痛なうめき声が止むことはなかったのです。

この惨事によってお亡くなりになられた方々は二百数十名とされていますが、遺体はおろか、遺品すら発見できなかったご家族の方は数知れず、実際の被爆犠牲者は500名とも600名とも言われています。

昭和22年に、この京橋駅に慰霊塔が建立され、そして昭和30年から毎年、爆撃のあった8月14日に、慰霊祭の法要がつとめられてきました。しかし慰霊塔の事は知っていても、犠牲となった方々の無念の思いを心して、積極的に手を合わせる人は稀です。このままではいつしか時代の流れに風化して、ついには忘れられてしまう事でしょう。

この京橋駅で何百人もの方々が惨殺されたこの恐ろしい事実を、忘却の彼方におしやる事はどうしても避けなくてはなりません。何故ならば、その事だけがお亡くなりになられた方々の無念の心を鎮める方法だからです。私たちが過去の歴史を語り次ぎ、その過ちの大きさを未来平和の為の掛け橋とする事だけが、お亡くなりになられた方々への本当の供養なのです。